한때 Z세대는 '플렉스(Flex)' 문화의 주역으로 주목받았다. SNS에는 명품 브랜드를 걸치고, 고급 레스토랑에서 식사하며, 해외여행을 다니는 모습이 넘쳐났다. 하지만 최근 들어 이러한 소비 방식이 점점 변화하고 있다. 불확실한 경제 환경과 자산 증식의 중요성을 깨달은 Z세대는 이제 실속 있는 투자 마인드를 구축하며, 장기적인 자산 형성을 위해 움직이고 있다.
이전 세대가 ‘돈을 벌어 소비하는 것’에 집중했다면, Z세대는 ‘돈을 벌어 돈을 불리는 것’에 더 큰 관심을 가지고 있다. 단순한 과시적 소비에서 벗어나, 금융 리터러시를 높이고 스마트한 재테크 전략을 활용하는 것이 중요하다는 사실을 깨닫고 있는 것이다.
이 글에서는 플렉스 문화가 어떻게 변화하고 있는지 살펴보고, Z세대가 실속 있는 투자 마인드를 통해 어떤 방식으로 자산을 증식하는지 구체적으로 분석해보겠다.
화려한 소비에서 실속 있는 투자로: Z세대의 인식 변화
한때 ‘플렉스(Flex)’ 문화는 Z세대의 대표적인 소비 트렌드로 자리 잡았다. 명품 브랜드를 걸치고, 비싼 자동차를 타고, SNS에 자신의 화려한 라이프스타일을 자랑하는 모습이 트렌드였다. 하지만 최근 Z세대 사이에서는 이런 과시적 소비보다는 실속 있는 소비와 장기적인 투자를 선호하는 경향이 두드러지고 있다.
(1) 경제 불확실성과 실용주의적 가치관
Z세대는 어린 시절부터 경제 위기와 사회적 불확실성을 경험하며 성장한 세대다. 2008년 글로벌 금융위기의 여파를 목격했고, 최근에는 코로나19 팬데믹과 경제 침체로 인해 금융 시장의 변동성을 체감했다. 이러한 경험은 Z세대가 과거보다 더 신중한 소비를 하도록 만들었으며, 한정된 자원을 어떻게 하면 더 효율적으로 활용할 수 있을지 고민하게 만들었다.
이들은 단순히 비싼 브랜드 제품을 소비하는 것보다, 자신의 필요와 가치를 충족시키는 소비를 추구한다. 예를 들어, 불필요한 사치품보다 건강, 자기계발, 재테크 등에 투자하는 것이 더 중요하다고 생각한다. 소비가 아닌 자산을 쌓아가는 방향으로 라이프스타일이 변화하고 있는 것이다.
(2) '가성비'와 '가심비'를 중시하는 소비 태도
Z세대는 단순히 저렴한 가격의 제품을 찾는 것이 아니라, 가격 대비 성능이 뛰어나면서도 자신의 취향과 가치관에 맞는 제품을 선호하는 소비 태도를 보인다. 이러한 소비 방식은 단순한 비용 절감이 아니라, 소비 행위 자체에서 만족을 느낄 수 있는 방향으로 변화하고 있다.
가성비(가격 대비 성능): Z세대는 고가의 브랜드 제품을 무조건적으로 선호하지 않는다. 대신, 같은 가격이라도 더 높은 품질과 기능을 제공하는 제품을 선택하려 한다. 예를 들어, 명품 신발보다 스포츠 브랜드의 합리적인 가격대 제품을 구매하는 경향이 있으며, 브랜드 가치보다 제품의 내구성과 효율성을 더 중요하게 여긴다.
가심비(가격 대비 심리적 만족감): 단순히 가격이 저렴한 것이 아니라, 소비를 통해 심리적 만족감을 얻을 수 있는지 여부도 중요하다. 예를 들어, 친환경 브랜드의 제품을 선택함으로써 자신의 윤리적 신념을 반영하거나, 인디 브랜드의 유니크한 제품을 구매하여 자신의 개성을 표현하는 것이 이에 해당한다.
재판매 가능성 고려: Z세대는 중고 시장과 공유 경제 플랫폼을 적극 활용한다. 단순한 소비가 아니라, 나중에 다시 되팔 수 있는지, 가치가 유지될 수 있는지를 고려한 소비를 하는 것이다. 특히 리셀 시장에서 가치가 높은 한정판 스니커즈나 전자기기, 수집품 등을 투자 개념으로 구매하는 경우가 많다.
구독 경제 활용: 소유보다는 경험을 중시하는 Z세대는 구독 서비스를 적극 활용한다. 예를 들어, 넷플릭스, 스포티파이 같은 미디어 구독 서비스뿐만 아니라, 자동차, 가구, 의류 등의 구독 서비스도 선호하는 경향이 있다. 이러한 방식은 초기 비용을 줄이면서도 최신 제품과 서비스를 이용할 수 있는 장점이 있다.
이러한 소비 태도는 결국 Z세대가 자산을 보다 효율적으로 관리하고, 필요 없는 지출을 줄이며, 더 나은 재정적 미래를 준비하는 데 기여하고 있다.
(3) 미니멀리즘과 지속 가능한 소비
Z세대는 소비를 줄이고 꼭 필요한 것만 소유하는 미니멀리즘을 실천하는 경향이 있다. 더불어 지속 가능한 소비와 ESG(환경·사회·지배구조) 가치에 대한 관심도 높아, 환경을 고려한 제품 구매와 윤리적인 소비를 지향한다. 이는 단순한 소비를 넘어, 장기적인 투자 개념과도 연결되는 부분이다.
Z세대의 스마트한 투자 전략
Z세대는 기존의 소비 중심적인 경제관에서 벗어나 실질적인 자산 증식에 관심을 기울이고 있다. 이들은 다양한 투자 전략을 적극적으로 활용하며, 디지털 금융 환경을 최대한 활용하는 모습을 보인다.
(1) 주식 및 ETF 투자
기존의 기성세대가 부동산 중심의 자산 축적을 중시했다면, Z세대는 상대적으로 접근성이 높은 주식과 ETF(상장지수펀드) 투자를 선호한다. 주식 시장에 대한 접근이 쉬워지고, 모바일 트레이딩 플랫폼이 발달하면서 적은 금액으로도 쉽게 투자할 수 있기 때문이다. 또한, 한 주 단위가 아닌 소수점 단위로 주식을 매매할 수 있는 서비스가 등장하면서 소액 투자에 대한 장벽이 낮아졌다.
Z세대는 단순히 특정 기업의 주식을 사는 것이 아니라, 기술 혁신이나 ESG 기업, 메타버스 및 AI 관련 주식 등에 관심을 가진다. 미래 성장 가능성이 높은 분야에 장기 투자하는 것이 이들의 주요 전략 중 하나다.
(2) 암호화폐 및 블록체인 기술 활용
Z세대는 디지털 자산에 대한 이해도가 높고, 블록체인 기술이 가져올 금융 혁신을 긍정적으로 바라본다. 비트코인, 이더리움 같은 암호화폐뿐만 아니라 NFT(대체 불가능한 토큰)와 같은 디지털 자산 투자도 활발히 이루어진다.
특히, 탈중앙화 금융(DeFi, Decentralized Finance)은 Z세대 투자자들에게 큰 관심을 끄는 분야 중 하나다. DeFi 플랫폼을 활용하면 기존 금융기관을 거치지 않고도 대출, 예치, 스테이킹 등 다양한 금융 서비스를 이용할 수 있어 자유로운 금융 활동이 가능하다. 이는 기존 금융 시스템에 대한 신뢰가 낮은 Z세대에게 더욱 매력적으로 다가오고 있다.
(3) 창업 및 사이드 프로젝트
Z세대는 기존의 정형화된 직업 구조를 벗어나 창업이나 사이드 프로젝트(Side Hustle)를 통해 추가적인 소득을 창출하는 것을 중요하게 생각한다. 유튜브, 블로그, 온라인 쇼핑몰, SNS 기반 비즈니스 등을 활용하여 부가적인 수익을 창출하는 사례가 증가하고 있다.
이러한 창업 열풍은 경제적 독립을 추구하는 Z세대의 가치관과도 연관이 있다. 단순히 안정적인 월급을 받는 것보다, 다양한 수익원을 확보하여 자산을 늘리는 것이 더 중요하다고 생각하는 것이다.
미래를 대비하는 Z세대의 금융 마인드
Z세대의 실속 있는 투자 마인드는 단순히 ‘돈을 버는 것’이 아니라, 미래를 대비하는 철저한 계획과 연결되어 있다. 불확실한 경제 환경 속에서 어떻게 하면 자신의 자산을 안정적으로 성장시킬 수 있을지에 대한 고민이 깊어지고 있다.
Z세대는 과시적 소비에서 벗어나 실속 있고 전략적인 소비와 투자로 전환하고 있다. 경제적 불확실성이 지속되면서 단순한 사치보다는 장기적인 자산 형성을 목표로 하는 경향이 강해지고 있으며, 이를 위해 금융 지식을 적극적으로 학습하고 스마트한 투자 전략을 활용하고 있다.
이들은 주식, ETF, 암호화폐, 부동산, 사이드 프로젝트 등 다양한 방법을 활용하여 자산을 증식하고 있으며, 단순히 돈을 버는 것이 아니라 경제적 자유를 위한 체계적인 계획을 수립하고 있다. 또한, '가성비'와 '가심비'를 중시하는 소비 습관을 통해 불필요한 지출을 줄이고, 가치 있는 소비를 실현하는 방향으로 나아가고 있다.
결국, Z세대의 이러한 투자 마인드는 앞으로 금융 시장의 새로운 패러다임을 형성할 가능성이 크며, 지속적인 금융 교육과 혁신적인 투자 방식의 도입이 더욱 중요한 요소로 자리 잡을 것이다. '플렉스' 문화의 시대가 저물고, 실속 있는 소비와 전략적인 투자의 시대가 도래하고 있는 지금, Z세대는 그 중심에서 변화의 흐름을 주도하고 있다.